琼崖革命形势的蓬勃发展，使国民党反动派惶恐不安。1928年初，国民党广州政治分会决定广东设东、西、南、北四个善后区，南区自两阳、高、雷、钦、廉到琼崖，计3市28个县，以陈铭枢为善后委员。善后委员公署设在琼崖府城，撤销琼崖戒严司令部，三十三团调离琼崖。3月中旬，国民党广东当局派其第十一军第十师师长蔡廷锴①率领所部第二十八、二十九、三十等3个团及谭启秀独立团一个营共4000余人，分批到琼。
        蔡廷锴师抵琼后，先行制造反共、“剿匪”舆论，发布《剿匪条例》，声称“不论共匪、农匪、土匪，凡为地方害者皆在要剿之列；凡共匪所组织之农会、农军应一律解散，听
考虑到坚持下去，粮食、子弹都成问题，于是决定县委机关与红军突围回南渡江东岸。红军东渡后，在旧州墟附近与跟踪追击的敌军遭遇，从上午一直打到下午，双方各有伤亡。由于红军经过几次战斗，消耗较大，当晚便开往树德乡集结，向乐四区转移。冯白驹带领县委武装在琼山县坚持隐蔽斗争。
        蔡廷锴“围剿”中路得手后，4月下旬，又挥军向西，集结二十八团三营及二十九团一部和地方民团共1000余人，向澄（迈）、临（高）革命根据地进攻。西路军民在琼崖红军总司令兼西路总指挥冯平率领下，在太平地区占据有利地形，多次击退敌军的进攻。后因敌我力量悬殊，加上红军弹药缺乏，被迫进行转移。部队在转移中，配合赤卫队掩护群众渡河时，被敌军合围，伤亡惨重。此后，冯平率领部队撤到赤行岭，召开干部会议，总结经验教训及研究对策，决定避实就虚转战临高，攻打临城，转移敌人的视线。
        4月中旬，敌军在向各革命根据地进行“围剿”的同时，陈铭枢坐镇琼崖，命令全琼实行“保甲法”，强化对群众的控制。在此险恶的情势下，中共琼崖各级组织仍然继续坚持领导海口、嘉积等城镇的斗争，开展工运和兵运，举行暴动，以策应和配合各革命根据地的反“围剿”斗争。